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邻家火灾
作者：吉姆 谢尔曼 学员：席艳萍 译
去年夏天的一个夜晚，邻居黛比叩响了我的房门。"吉姆，我得离家工作一段时
间，"她对我说，"你能常到我家看看并帮我照顾一下我母亲吗？"
"没问题。"我说。
我和黛比以及她84岁的妈妈南恩成为邻居已有近半年的时间，在这段日子里，我们也成为了忠实的朋友。黛比在一家疗养院值夜班，她不放心把妈妈独自一人留在家中，所以她想知道如果她安装一个监听器，并给我一个接收器，这样照顾起南恩来是否万无一失。了解了他的想法后，我说："那当然好啊！为什么不呢？"
我很乐意帮助他人，然而对此也感觉有些滑稽。毕竟，我又能为别人做些什么呢？我自幼失明且失业多年，事实上，54岁的我越来越想了解自己是否还有更多的价值。我讨厌自己会生出这些念头，并祈求上帝帮助我，将他们从脑海中驱除。然而，有时它们却占了上风。
晚上九点多，我拿着盲杖朝黛比家走去。当我感觉已经走进她家客厅时，我便向她打了个招呼："南恩，晚上好啊！"南恩并没有回答。或许她根本没有听到我的问候。和我一样，南恩也是一个盲人--且听力也有困难。我们二人，真可谓是最佳拍档！我循着她那把吱嘎作响、摇摆不宁的椅子所发出的声音朝她走去，她正与她那两只杏黄色狮子狗百沃和彼得勒喃喃细语，听起来两个小家伙似乎正想跳上她的腿面。
"噢，你们两个愚蠢的小家伙们，现在快给我下来！"她嗔怒道。
我和南恩拉起了家常。过了一会儿，我按下了报时表："现在是九点四十五分。"
"如果您觉得一切都还好，"我接着说道，"我想我该回去了。"在我离开之前，我检查并确认迷你监听器已经插好且能正常工作。
"晚安，南恩，"我与她道别后便拿起盲杖朝门外走去。
"明天见！"南恩的话语从我身后传来，她还在和她的爱犬嬉戏着。
我锁好门，踏上了回家的路。一到家我便躺进了自己的安乐椅里，打开接收器，把它放在茶几上。照顾南恩使我受益匪浅，"感谢上帝，"我自言自语道："谢谢你给了我一次帮助别人的机会。"
过了片刻，我听到一个声音--随着岁月的流逝我的耳朵已经变得十分敏锐了。那是南恩从监听器里传出的声响。她正拖曳着走过地板，随即一扇门开了。"或许她想去洗手间？"我暗自思量着。接着我听到一些无法辨识的奇怪声响，听起来好似"沙沙"声。她已经打开淋浴喷头了吗？不会吧？如果黛比不在家，她是从不洗澡的。或许是别的声音
吧。是炉上煤气火焰的声响？难道是什么东西着火啦？但愿不会如此！因为监听器是单向的，所以我无法呼喊南恩。我摸到盲杖把它牢牢的握在手中，心里开始不住的担忧。
越来越多的声音传入我的耳中。一扇门关了，紧接着便是一阵叩击声，就像一个手足无措的人在不断探询出路。我再也坐不住了。
又是一声无可置疑的砰然巨响！
我朝南恩的房门冲去。"吉姆！吉姆！"我听到监听器里南恩急切的呼喊。"房子着火啦！救命啊！"
我尽己所能快速奔向黛比家。是的，我必须把南恩救出来。然而我又该如何是好呢？火势究竟有多大？火源到底在哪儿？这些我都一概不知。我甚至还无法确定南恩所处的具体位置，更别提怎样才能找到她。但我清楚一点：已经没有多少时间了。
我刚到前门，大量浓烟便扑鼻而来。现在该怎么办？我能做些什么呢？上帝？请帮助我，帮我找到南恩吧！
手指的触觉使我意识到，门把手仍是冰凉的 。于是我掏出钥匙，将门打开。"南
恩！"我呼喊着。然而没有回应。一点儿也没有。莫不是我来的太迟啦？
"南恩，你在哪儿呢？"
"我在这儿，吉姆，救救我！"她的声音显得很微弱。
我在屋内试探着前行。屋后某处火焰的咆哮声不时传入耳中。浓烟灼痛了我的鼻
子，就仿佛我的鼻孔中也正燃着火。
"南恩，你在哪儿呢？快说话啊！"
"这儿，吉姆，这儿！"听起来她似乎正在我的前方。我挥动手臂想要找到她。筋疲力尽的我汗如雨下。又是一阵连续的轻脆噼啪声。看来，时间已经所剩无几了。这个不知从何处燃起的火焰正一点点地逼近我们。
"南恩！"我拼命的伸出手臂寻找着。与此同时，我的手指触摸到了什么柔软的东
西，是她的肩膀。
"吉姆，噢，吉姆，"她喃喃道。
"我们必须尽快离开这里！"我喊到。话音未落便抓起她的手往外走，我再次感到心底那不断增长的恐慌。我能找到出去的路吗？我们生还与否全赖于此。"上帝，请你指引我们到达安全地带吧。"我默默祈祷着。
依靠手中的盲仗，我们还是找到了前门。顺梯而下，呼吸着夏天甜美而清新的空
气，我们来到了她家院门口。
我们难以预测火势蔓延的速度，只得赶紧从街道下来朝安全地带走去。后来，我们不得不停下来喘口气。有人知道南恩和黛比的房子着火了吗？我正思忖着，只听一阵脚步声接近了我们。"你们两位还好吗？"一个邻居问道，"黛比在哪儿呢？"
"她在上班，"我说。"先给消防队打电话，然后通知黛比。"除此之外，我们无能为力了。
"至少，我们脱险了，"我对南恩说。
但南恩依然处在惊慌之中。"狗！吉姆，我的狗在哪儿呢？"
"南恩，我们不能回去，"我明白了她的意思，便用柔和的口吻说到，"回去太危险
了。"南恩开始哭泣。我能理解她的感受，对于她来说，那些狗甚至比亲爱的伴侣更重
要。他们已经成为了她的眼睛和耳朵。我搂着她希望能给她一些安慰，我已记不起自己何时更悲伤或者万念俱灰。
伴着刺耳的鸣笛声、汽车发动机的咆哮声以及轮胎的阵响声，消防车赶到了火灾现场。黛比也赶了回来，从她的反应中我们得知房子完全被火灾吞没了。 我们如梦初醒般愣在原地。我和南恩听到她家房子倒塌的声音。木材噼啪作响，玻璃破碎落地，横梁断裂。最终，消防队员们控制了火势并扑灭了它。然而，空气里还弥漫着浓重的烧焦木材和毛毯被水浇后的恶臭气味。我听到消防队员搬走设备时的对话，紧接着我听到另一个声音。汪！那是彼得勒的叫声。它跑上来舔着南恩的手。谢天谢
地，至少彼得勒从火灾中死里逃生了。这是一个奇迹，我在暗自庆幸着。很快，黛比、南恩、彼得勒和我穿过小镇前往黛比的妹妹德洛丽丝家。我们一路无语，就连彼得勒也显得很安静。
大约一小时后我们敲响了德洛丽丝家的大门，她为我们开了门。传入我耳中的先是一声犬吠，紧接着便是脚指甲踱过地毡发出的声响。是百沃！一个邻居在距离黛比家约一英里处找到了流浪的它。南恩紧紧的抱着它就仿佛抱着一个丢失了很久的孩子。我长长的舒了一口气，谢谢你，上帝。我们都安全了。
突然，我的思路被南恩的呜咽声打断了，而我却不解其中缘由。"吉姆，我要感谢你，"她对我说，"火灾发生时，我惊慌失措，焦急徘徊却逃生无门。是你拯救了我的生命。"
黛比的声音也在此时开始颤抖。"是你救了我的母亲，"她说。"你是一个英雄。"
那一刻，我踌躇难言。两小时前我还在怀疑自己是否对于别人而言是个包袱,然而此时我却拯救了一个生命。南恩和黛比感谢我。然而事实上，我更想感谢他们,因为南恩并不是那天唯一被拯救的人。
摘自《The Matilda Ziegler Magazine For the Blind》
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