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铁窗后的导盲犬计划
作者: 克里斯蒂纳 学员：陆舒昊 译
这天早晨，黑色的导盲犬维多利亚领着主人维利·理查兹离开布鲁克林的公
寓，来到大中央车站，上了拥挤的列车，在高峰时段的赶路人里，他们的身影并不起眼。
一个多小时后，当他们到达贝德福德山监狱--这是一座纽约州为切斯特县的女子监狱--时，维多利亚控制不住镇静的情绪，直奔监狱的大门。
理查兹见到她兴奋的样子，不禁笑起来，加快脚步，随着她通过安全门和钢
门，走上小山丘，进入一幢建得很低的牢房，那儿二十来个女求已经焦急地等着他们了。一些人叫唤起来，而史密斯却静静地坐在屋子中间一张绿色的塑料椅上。她张开双臂，一刹那间，维多利亚就到了她身边。"我的乖乖，我的小乖乖，"
史密斯说着，摇着维多利亚的头。接着，她站起来，拥抱了理查兹。 "谢谢你们能来看我，维利。"
"不，应当谢谢你为我扶养了维多利亚，" 理查兹回答。他转向其他女囚，
说："还有你们，请相信我的话，你们正在做一件了不起的事情。"
一些女求情绪激动，一两个囚犯说些笑话来掩盖她们害羞的喜悦。像史密斯一样，这些女人都是重罪犯，因犯了重罪在牢房里度过艰难的岁月。但是通过一项名叫
"铁窗后的幼犬" 的计划，她们被允许给盲人扶养导盲犬。
抚养一条潜在的导盲犬是一件严肃长久的任务。幼犬在八周大时被送来，然后在囚犯的照顾下度过十六个月，囚犯每天二十四小时要负责喂养和训练。晚上，幼犬就睡在囚犯上了锁的小室里。从某种程度上说，这所监狱充当了幼犬预科学校的角色。幼犬饲养者在她们开始正是训练前交给狗礼貌和顺从。七年后，这项计划扩展到纽约、新泽西州和康涅狄克州的六所监狱，五十二名女囚和六十一名男囚现在饲养着五十六条狗。
这项计划不需要参加的州投入资金，六十五万美元的年度预算全部来自企业和个人捐赠。大约三百名志愿者组成的网络为计划服务：接送幼犬去看兽医，周末带它们回家，熟悉在监狱里经历不到的情景：铃响的电话，繁忙的街道，和不听话的孩子。
这项计划由斯托加于1997年在贝德福德山监狱开始实施。少数人认为计划不会取得成功。一些狱官不相信囚犯适合抚养幼犬，担心囚犯会虐待它们或交它们攻击看守。斯托加理解他们的担忧。曾经在政治上很保守的她，过去对囚犯很少关注。但是，1991年她收养了一条名叫阿罗的十八个月大的狗，它因医学上的原因从盲人导盲犬学校放出来。四年后，她在报上读到一则故事，说俄亥俄州的一位囚犯给盲人扶养导盲犬，此后，她脑海里便萌发了这项计划。
斯托加又收养了一条八个月大的小狗卡洛斯，并且辞去工作，学习导盲犬课
程，然后交给卡洛斯。斯托加说："我已经知道导盲犬对盲人的生活作用极大，而且本能地抓住了更深层的意义，那就是它们对囚犯心灵的改化也有积极的帮助。"
但是，她所联系的导盲犬学校，没有一家同意她的想法。甚至得到贝德福德山监狱的许可开始实施计划后，她还没有幼犬。落了空的斯托加下了一份预先计划好的赌注：以每条五百美元的价格，购买了五条被盲人导盲犬学校拒收的幼犬，送到监狱，和囚犯住在一起。三周后，盲人导盲犬学校的董事会决定免费送给她几条拒收的幼犬。斯托加说："一群被社会据之门外的人扶养了一批遗弃的幼犬。但是他们成功了。五条中的两条后来成了合格的导盲犬。"
抚养幼犬的囚犯是精心挑选出来的。申请者必须至少有一年该学科清楚的记
录，然后进一步筛选，接受狱官、斯托加和其他饲养者的面试。三个候选人竞争一个名额，两位饲养者指派照顾一条幼犬--一人是初期保育员，另一人作后背支援。带着幼犬的囚犯不住普通牢房，而是有单独的小室，他们有较大自由，领着幼犬到处走动。饲养者每周上一次六小时的训练课，学习交给导盲犬怎样爬楼梯、呼之即来、不吠不祈求等技能。一条被法国导盲犬学校预定的幼犬，饲养者还用法语训练它。
计划推行几年来，不但减轻了导盲犬学校扶养幼犬的负担，丰富了囚犯的监狱生活，而且更重要的是感化了他们的心灵，让爱重新在这些曾经给恶魔玷污的灵魂里复活。在贝德福德山监狱作了二十年主管，日前刚退休的伊莱恩·罗德说："大部分犯人可以被感化，我们要提供能感化他们的有意义的工作，因为他们中大部分将来要出狱；而且我们的工作要保证他们不再威胁社会，作一个有益于社会的成
员。"
上文提到的史密斯说："抚养维多利亚是我所做过的最困难的一件事，几乎不亚于哺育婴儿，但也是此生我所经历过的最快乐的一件事。" 因犯多项重罪被判了重刑的女犯罗斯林已经扶养了三条幼犬。她说："看到它们如此活泼、信任人、充满希望，我就不能不为它们，也为自己要重新做人。"
费克斯尔监狱关押着一千七百五十名男犯，尽管只有二十五人扶养了幼犬，但狗的存在深深影响了全体囚犯的心灵。使他们的心理防线崩溃，剥去了坚硬的心灵外壳，沉重撞击着他们的灵魂。被感化了的囚犯表现出来对狗的爱和投入，令狱官大出意外。玩具，咀碎的骨头，还有他们幼犬过去和现在的照片摆满了小室，幼犬的图画和爪印的刻板装饰着房间阴冷的水泥墙碧，透露出他们对幼犬割舍不断的情感。
盲人不会忘记这群在铁窗后面默默无闻的囚犯，当和史密斯告别时，理查兹
说："没有维多利亚之前，我是关在家里的囚犯，但是现在你把自由交到了我手
中，我要感谢你和你的室友！"
译自《THE MATILDA ZIEGLER MAGAZINE FOR THE BLIND》2005年第九期》
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