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盲人复明新希望
陆舒昊 译
斯坦福大学的科学家们已经描绘了由他们设计完成的一种新型的取代受伤视网膜内感光细胞的植入体。目前的植物体所采用的芯片是把光信号转换为电信号，通过视神经传送到大脑。而这种新型装置采用化学方式进行工作，把光信号转换成能够刺激神经细胞的化学物质。这种装置正在加利福尼亚斯坦福大学的实验室里进行实验。
新的进展。斯坦福大学的本特教授把这种新装置称为人体修复术领域的革命性突
破，朝着取代眼内受伤视网膜的方向迈出了新的进展。视网膜是位于眼睛后部的一层细胞，能接受光的刺激，并把信号传送给大脑。外伤或疾病可以损伤或破坏视网膜细胞。过去几年来所开发的眼内植入体，是以能把光信号转换为电信号的电子芯片作为核心。但是在实际使用中却遇上了极大的困难，其中之一就是一旦被植入后无法与眼睛协调地工作。本特教授对BBC在线新闻说：“我们现在进行的尝试与使用电子芯片的技术完全不同。”
这种装置是以化学方式进行工作。本特教授介绍说：“我们没有采用把光转换为电脉冲的芯片，而使用了一种全新的植入体，它能够分泌出与视网膜所产生的神经传递素完全一样的化学物质。”研究人员用光刺激这种植入体，从而使它产生了产量刺激视觉细胞的神经传递素液。
吸引蛋白。这种植入体是以柔软的聚合物材料制成，能很好地适应于眼睛后部的生理弯曲度。植入体是否可以正常工作的关键是设法使视网膜细胞在植入体后部生长，以便它们更好地受到刺激。本特教授说：“现在我们在位于植入体后部的最前层视网膜细胞上进行试验。”这样做，可以使它们处于较理想的位置以便接受来自上面光感细胞的刺激。根据近十多年来所取得的进展，科学家们已经知道如何使视网膜细胞按照人们的意志生长。他们给植入体涂上了一层特别设计的蛋白质，以吸引从视网膜细胞中长出的细丝。科学家们希望它能把植入体和视神经连接起来，从而将信号传送到大脑。这种装置现在正在实验室里进行试验，研究人员用光刺激它，深入观察神经细胞是否产生反
应，如果试验获得成功，接下来将在动物身上进行试验。
（译自于 THE DEAF-BLIND AMERICAN 2004年1/3号）
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