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莱比的外交官生涯
作者：安德鲁·康塞尔 陆舒昊译
作为美国驻特立尼达首都西班牙港大使馆政治处的一名士官，阿富拉罕·莱比过去两年一直为华盛顿调查该国的政治全貌。尽管他实际上看不见这座加勒比岛国和五大洲曾经呆过的其他国家的风景，可是并不妨碍他出色地完成外交使命。
莱比说："我能比明眼人更注意聆听。如果沿街道行走，脚步或盲杖点地的回声会告诉我有一幢房子在附近。盲人看世界与明眼人不同，而我们的观感不见得就缺乏事实依据。"
莱比先生八岁时因视网膜脱落失明。他是美国国务院第一位盲人外交官，八十年代，一路连过三次笔试和两次口试，以不懈努力取得了成功。即便如此，国务院确拒绝莱比进入外交使团。
"你不能叫盲人驾车或当银行出纳，"外交部人力主管乔治·S.·维斯特在1988年采访中这样解释。"有些工作充满危险或者不适合他们，外交部的全部职位就是那样。"
国务院主张包括盲人在内的外交官必须能够在世界任何地方开展工作，并且独立自主处理机要文件。此外，国务院官员说，外交官还必须善于捕捉诸如眨眼或点头等细微的面部表情，这些线索有时候能传达比语言更丰富的含义。
然而，莱比表现出了外交官的另一种基本气质：锲而不舍。他雇佣律师，对国务院这项从十八世纪起实施至今的政策发起挑战。他驳斥说："没有哪一部条约是靠眨眼或点头制定的。"
诉讼过程中，一部防止政府由于残疾而取消有潜力的应聘者录用资格的联邦法律，给了莱比先生极大支持。最终，当新闻媒体和国会介入这起案件后，国务院才改变了政策。新政策将会以特殊问题特殊对待的原则，考虑让残疾人成为外交官，莱比正是破格录用的第一人。
1990年，他被派往伦敦，在驻英使馆担任下级政治官员。接着，他去南非的比勒陀利亚，那时纳尔逊·曼德拉刚从监狱释放，莱比先生见证了该国的第一次自由选举。他说："这是我生平最激动人心的一回经历。我是使馆派出监督大选的观察员之一。人们问你看不见，如何评估政治集会。我说用耳朵聆听人群和演说者的动静，就能感觉周围在发生什么。"
华盛顿的国务院人权局，莱比先生也干了一段时间，还被委派到利马和新德里工作。在一届美驻联合国使团任期内，他协助撰写了涉及语言文字、全球健康、残疾人权力等决议。
到今年六月底他六十五岁的法定退休年龄之前，莱比先生最后被派驻特立尼达西班牙港，成为一名熟悉该国政治体系的专家。特立尼达政局长期处于分裂状态，一党主要是非洲裔特立尼达人占支配地位，另一党则受到印第安裔特立尼达人拥
护。年初当记者飞抵特立尼达，为一起用炸弹袭击肯尼迪国际机场的阴谋调查情况时，莱比先生就是同我们会面的一位外交官员。
现代科技和留驻特立尼达的美国公民兰达·辛格提供的全日制协助，使莱比先生能够处理所有事务。他用一部书写盲文的机器起草给华盛顿的电文，然后口授辛格，由她打印定稿。他有一台安装语音程序的电脑，供他听读电子邮件。辛格女士从当地报纸上搜索时政新闻，一条一条读给他听。莱比先生说："一个外交官要多写，多读，多思，多讲，还得频繁出席会议。"
莱比先生出生以色列。父母因为相信英国有较好的盲童教育，所以十岁时就把他送至英国，和姨妈一起生活。说希伯来语的莱比在伍斯特盲童学校很快掌握了英语。接着，他到牛津大学学习法语跟西班牙语。大学毕业后找工作对莱比挑战不
小，他操着浓重的英式口音说："我一次又一次见招聘员，他们确认为盲人不胜任管理工作。但我不放弃。"最终，莱比进入福特英国分公司，在人力资源部供职。大约一年后，他前往美国，并获得芝加哥大学的MBA学位。
1969年大学毕业，莱比四处寻找管理者训练计划，可接连碰壁，只有少数几家愿意接纳他。最后，他在西维特合伙人管理咨询公司着落了一份差事，继而转投西特银行。莱比先生还干过一阵子独立咨询师，写了大量就业书籍，其中包括一本向盲人寻工者提供建议的指南。
1980年，莱比成为美国公民。他说："我从业生涯的问题之一，是一份工作做了几年后会感到厌倦，便想重新换一个环境。"居住纽约时，他决定投身长期抱以兴趣的国际关系领域，而国务院外交官的定期轮换制度非常符合他的口味。
莱比先生涉足外交官行列的气魄、胆识、以及不屈的信念，为热衷于这项全新事业的其他盲人闯出了一条路子。国务院称，外交部派驻海外的大约170名残疾职员中，有4名盲人外交官在全球各地工作。
莱比先生说，盲人外交官由于视力残疾无法裁定护照申请书上的照片和签字，因而最近被限制受理护照签发申请。他将做出这一决定的原因归咎于9/11之后美国日益加强的安全防范措施。一位官员表示：国务院有政策要适当限制盲人外交官的任务，但还是会依照法律，按特殊问题特殊对待的原则，赋予他们一定职责。莱比先生说自己当初在伦敦开始工作时，靠一位助读者帮他和对文件，他则向申请人提问，然后评估他们的回答。
1989年，在莱比先生走向世界之前，他为寻求这份工作专门到国会作证。他对外交及行政事务委员会议员说："当一名外交官是不想让自己束缚于低矮狭窄的空间里。和明眼人一样，盲人彼此志向也不同，不要给一个群体硬性贴上"盲"字标
签。"
（译自《THE MATILDA ZIEGLER MAGAZINE FOR THE BLIND》2007年9月号）
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